砂鐵礦來自于二億年前噴發的火山溶巖或堆積層中,高溫煅燒無雜質無任何污染!砂鐵是一種細粒的磁鐵結晶礦，原生于山嶺河床沙灘等處，主要成份是四氧化三鐵。砂鐵礦純度高，含碳、硅量極低，另含少量微量元素如鈦等，成品的光澤度很高，由于含雜質少、不易生銹，因此表面不用上漆防銹，經拋光后光澤鑒人，近似白銀的效果，和一般鑄鐵黑沉沉的感覺完全不同。遺憾的是，砂鐵礦目前已經采盡，市面上還在售的，不是作坊里祖輩積攢下的原礦，就是用老壺回爐后的產品，來源稀少，價格很貴。像這種早期品相完好的砂鐵鐵壺更是少之又少。
它的主要優點是：
1、外觀漂亮。
2、不易銹，銹了也容易除掉。
3、密度高，因此保溫性能更好。
4、砂鐵敲擊時音調更高更悅耳。
從砂鐵到玉鋼的浴火涅槃
在島根縣和岡山縣的一些河床里沉淀有砂鐵，古代日本人像沙里淘金一樣，將相對較輕的泥沙淘去，得到砂鐵。砂鐵的主要成分是黑色的四氧化三鐵。里面含有微量硫、鈦等雜質。日本古代煉鐵是用的是叫“踏鞴”(日語發音：踏踏拉)的土爐子，用木炭作為還原劑，將氧還原出來。用耐高溫的泥土壘成爐膛，將木炭和砂鐵一層一層地交互鋪在爐內。在爐子兩邊都設置風箱，向爐膛里鼓風。日語“踏踏拉”的原意就是風箱，只有用強風催出來的熊熊爐火，才能達到足夠的溫度，使氧脫離鐵，與木炭反應生成二氧化碳。
日本現在還有幾處用“踏鞴”煉鐵的地方。一是向人們介紹古代煉鐵的方法，二是向一些傳統的制刀作坊提供原材料。煉一爐鐵要花3、4天時間。砂鐵變成鐵水后沉在爐底。將爐底的出鐵口捅開后，鐵水就流了出來。等冷卻凝固后，就得到“鉧”。這個“鉧”里面大部分都是含碳量在4%以上的“銑”，就是生鐵，材質脆硬，只能用來打菜刀，做農具，或者是鑄個鐵壺、鐵鍋什么的。只有不到1/3的是含碳量在1%—1.5%的優質部分，稱為“玉鋼”，這就是用來打造日本刀和砂鐵壺的原材料。
大體上說，煉1噸“玉鋼”要消耗13噸砂鐵和13噸木炭。一直不明白這么難看的一個鐵砣子為什么叫“玉鋼”，直到在網上偶爾看到這張圖才想出答案。早期從砂鐵里煉出來的，就是這樣一些小鐵丸子。日語里把小圓球形的物體稱為“玉”，所以，稱為“玉鋼”。砂鐵貴，不僅由于原料少，還因為易碎難鑄，成品率極低。所以像這種砂鐵薄胎工藝沒有較高的鑄造技術很難成型這樣完美的品質的。
早期多用來煅燒制成武士刀，北海道砂鐵礦產量較多。但現今已無礦可採，昭和40年日本政府下令全面禁止開採!砂鐵壺二價鐵釋放更快,易于保養，必須從河流出?？诨蜓睾０堕_採,取得不易。江戶時期多為皇族御用品，制作者多為有名的釜師，煮水后口感比一般鐵壺的表現更佳，更甘甜更滑溜順口，使用期限也是一般鐵壺的3~6倍，可說是鐵壺中的極品。
文章來自：鐵壺之家
